原名郭衣洞,祖籍河南辉县,生于开封.自幼丧母,受继母虐待,不知道生日.1968年在台湾因文学惹祸,被囚于火烧岛,1977年释放,从此把入狱的日子3月7日当作生日. 
    早年在辉县,开封读中学,高二时抗战爆发，停学从军，后来到四川三台入东北大学， 1946年毕业 ，曾任职东北《青年日报》社、沈阳辽东学院。1949年到台湾，在中学和大学教书。 
    最初以本名写小说，内容多为“五十年代在台湾的中国人因为战乱和贫穷而演出的悲剧”。到60年代，以笔名柏杨写杂文，“主题总离不了人权和人道”，“所批评的是中国几千年的酱缸文化所造成的人性弱点”。文字泼辣尖锐，变化灵活，善用妙喻，很受读者欢迎。 
    在狱中十年，写了《中国人史纲》、《中国历史年表》等多种著作；出狱后，将《资治通鉴》译成白话文并加评注，称为《柏杨版资治通鉴 》。 
    1977年以后，他重新编辑了自己的作品，下面的“著作书目”是依照这次重编后排列的。他说：“凡是没有收入《全集》的小说，我希望他们永远消失……”关于杂文，“经过精挑细择”，编成“选集”“随笔”各10辑，连同小说及历史著作，全部由台北星光出版社出版。

[著作书目]
柏杨选集（杂文，作于入狱前，共10辑）
第1辑 动心集 1962;1979
第2辑 降福集 1963
第3辑 红颜集1963;1979
第4辑 骡子集（原名《高山滚鼓集》1963；1979
第5辑 吞车集 1965；1980
第6辑 炒猪集 1962；1980
第7辑 咬牙集  1963；1980
第8辑 侯骂集 1962；1980
第9辑 马翻集 1963；1980
第10辑 不悟集 1964；1980
柏杨随笔（杂文，作狱人入狱前，共10集）
第1辑 银如铜铃集 1964；1980
第2辑 乱做春梦集 1964；1980
第3辑 不学有术集 1964；1981
第4辑 笨鸟先飞集 1964；1981
第5辑 跳井救人集 1965；1981
第6辑 勃然大怒集 1966；1981
第7辑 孤掌也鸣集 1967；1981
第8辑 水火相容集 1967；1981
第9辑 猛撞酱缸集 1967；1981
第10辑 玉手伏虎集1968；1981
郭衣洞小说全集（短篇小说集，作于入狱前，共7集）
第1辑 秘密 1977
第2辑 莎罗冷 1977
第3辑 旷野 1977
第4辑 挣扎 1977
第5辑 怒航 1977
第6辑 天涯故事 1980
第7辑 凶手 1981 
柏杨小说全集 （作于入狱前，共2集）
第1辑 古国怪遇记
第2辑 打翻铅字架
柏杨历史研究丛书（作于狱中，1968—1976）
第1辑 中国人史纲
第2辑 中国历代帝王皇后亲王公主世系录
第3辑 中国历史年表1977年出狱后作品：
活该他喝酪浆（杂文集）1979，星光
按牌理出牌（杂文集）1979，星光
大男人沙文主义（杂文集）1979，星光
早起的虫儿（杂文集）1979，星光
踩了他的尾巴（杂文集）1982，星光
皇后之死（1—3集）1980—1982，林白
金三角·边区·荒城（报告文学）1982，时报
柏杨谈人生（柏杨妙语集之一）应凤凰等编，1984，学英文化公司
柏杨谈女人（柏杨妙语集之二）应凤凰等编，1984，学英文化公司
丑陋的中国人（杂文）1985，林白
带箭怒飞（杂文序跋集）1986，林白
帝王之死一集：可怕掘墓人1987，林白
帝王之死二集：忘了他是谁1987，林白
柏杨在火烧岛（报告文学）1985，汉艺
柏杨说故事（童话）1988，汉艺
柏杨小说选读1988，皇冠
柏杨说文化（杂文集）1988，皇冠
柏杨谈爱情（杂文集 ）1988，皇冠
家园（小说）1989，林白 
                                        （石鸣）