江苏武进人。1927年秋，进苏州中学附属的吴江乡村师范念书，1935年毕业于上海正风文学院。1934年开始在《现代》、《文学》等刊物上发表诗作，创办《当代诗刊》，参加中风文学院。1937年开始在《现代》、《文学》等刊物上发表诗作，创办《当代诗刊》参加中诗人协会。抗战初期流亡于武汉、重庆，参加中华全国文艺界抗敌协会。1941年到延安在“文协”写下第一支对革命圣地的颂歌《延河恋歌》和其他一些诗作。1942年后深入农村和部队体验生活。抗敌胜利后，在晋察冀华北联合大学文学系任教。
    1949年起先后任《人民文学》编辑部主任、人民文学出版社现代部主任、《新观察》主编、《诗刊》副主编等职。1951年参加抗美援朝。1957年到黑龙江，任黑龙江省文联副主任，作协黑龙江分会副主席、《北方文学》主编。1977年回北京，任《诗刊》社主编。现为《诗刊》社顾问。
    他的诗辞彩简淡，节奏舒缓，不以形式变化多样取胜，而以感情真挚深厚动人，形成了简朴明朗的风格。

[著作书目]
河边恋歌（诗集）1941，桂林诗创作社
在城郊前哨（报告文学集）1949，天下
生命的春天（诗集）1949，天下
小沈庄（诗集）1950，上海文化工作社
唱给延河（诗集）1950，文生
迎新曲（诗集）1951，新华书店华东总分店
劳动花（诗集）1951，北京五十年代出版社
战斗的旗（诗集）1952，人文
英雄与孩子（诗集）1954，作家
晨星集（诗集）1955，作家
光荣的岗位（报告文学集）与逯斐合集，1956，中青
最好的玫瑰（诗集）1957，作家
同一片云彩下（诗集）1958，新文艺
繁星集（诗集）1959，人文
红岸（诗集）1959，作家
时代新人（报告文学集）与逯斐合集，1960，北方文艺
青青的林子（诗集）1960，作家
红霞集（诗集）1962，上海文艺
山丹集（诗集）1963，北方文艺
春满天涯（诗集）1964，作家
严辰诗选 1980，人文
玫瑰与石竹（诗集）1981，江苏人民
风雪情怀（诗集）1987，作家
信天游选（诗集）编选，1951，海燕
朝鲜在战斗（诗集）编选，1951，上海华东人民 
                                                  （刘慧英）