湖北沙市人。1912年考入武昌文华书院，1920年入北京大学英文系，1923年赴美匹次堡卡内基大学、纽约哥伦比亚大学专攻戏剧。？写、翻译了数十篇戏剧论文，主张发扬我国传统戏剧，反对功利主义立场，并创作了趣剧《兵变》。1925年回国，与闻一多、赵太侔等把北平“美术专科学校”改为“艺术专科学校”，创办了我国第一个戏剧系。1926年6月与赵太侔在《北京晨报》副刊辟《剧刊》，在戏剧史上有很大影响。 
    1926年秋到东南大学（今南京大学）任教。1927年到上海参与创办新月书店，曾任书店经理兼编辑。1929年到北京中华教育文化基金会任秘书，业余与赵元任、丁西林等人组织了“小剧院”。 
    1935年随梅兰芳剧团赴苏，回国后到南京筹办国立戏剧学校，任校长。抗战期间随校迁？。他的作品虽不多，但致力于提倡戏剧运动，培养戏剧人才，对于话剧发展做出了贡献。 
    1948年夏代表我国赴捷出席国际戏剧家年会，回国后不久辞去剧专校长职务闲居上海。1949年被聘为上海沪江大学中文系教授。1952年调至负担大学中文系。1959年到上海戏剧学院戏剧文学系任教授，直至病逝。

[著作书目]
国剧运动（论文）1927，新月
戏剧论集（论文）1927，北新
塑像（戏剧）1928，戏剧与文艺社
上沅剧本甲集 1934，商务

[翻译书目]
可钦佩的克莱敦（剧本）英国巴蕾著，1930，新月
长生决 捷克凯沛克著，1930，北新 
                                             （超冰）