安徽桐城人，原名叶鼎彝，叶丁易。1934年进北京师范大学中文系读书。1936年开始在报刊上发表散文。抗日战争期间，在成都任全国文协成都分会常务理事，负责文化界联络工作 ，后任重庆《民主报》总编。1947年写出了反映青年学生思想和生活道路的长篇小说《过渡》和中篇小说《雏莺》。次年出版杂文集《丁易杂文》。他的杂文无情抨击腐朽现实，有较大影响。 
    1949年加入中国共产党，任北京师范大学校务委员，中文系教授。1951年出版散文集《战斗的朝鲜后方》。1955年出版的《中国现代文学史略》，至今仍是研究中国现代文学的一本重要参考书。 
    1953年应邀到苏联莫斯科大学讲学，1954年在莫斯科病逝。

[著作书目]
过渡（长篇小说）1947，上海知识出版社
雏盈（中篇小说）1947，群益
丁易杂文 1948，上海华夏；1984，三联
明代特务政治（历史专著）1950，中外
中国文字与中国社会（理论）1950，中外
战斗的朝鲜后方（散文集）1951，师大
中国现代文学史略 1955，作家 
                               （唐文一）