原名董绍明，早期用笔名求是、求实等。河北静海人。曾就读与南开大学，后转燕京大学哲学系。1926年毕业后任教于广州协和大学。北伐战争时主编《血路》月刊宣传北伐。北伐失败后去上海。在沪期间，曾为鲁迅和史沫特莱充当翻译。参加“左联”工作，主编《世界月刊》、《国际》评论月刊，介绍马列主义，翻译了列宁的《卡尔·马克思》、拉法格的《忆马克思》等重要文章。后收入《卡尔·马克思——人·思想家·革命者》一书。还翻译出版了苏联小说《士敏土》。上海“孤岛”时期翻译了一些西方短篇小说，发表在《中国周报》等报刊上。抗战后任职于《民主》周刊，加入中国民主促进会宣传和平主张。全国解放后历任上海翻译工作者协会主席、“民进”中央宣传部长等职。曾主编《翻译》月刊、《翻译通报》、《译文》等杂志。他翻译的《大卫·科波菲尔》、《战争与和平》出版多次，影响很大。

[翻译书目]
士敏土（长篇小说）苏联革拉特诃夫著，1929，启智
卡尔·马克思——人·思想家·革命者 苏联列宁等著，与蒋天佐等译，1939，读书生活
精神分析学与辨证唯物论 英国奥兹本著，1939，读书生活
相持（长篇小说）美国斯坦贝克著，1946，骆驼
记原子弹下的广岛（散记）美国约翰·赫尔塞著，1946，上海合群出版社
烟草路（长篇小说）美国斯坦克贝著，1946，骆驼
大卫·科波菲尔（长篇小说）英国狄更斯著，1947，骆驼
红马驹（中篇小说）美国斯坦贝克著，1948，骆驼
杰克·伦敦传——马背上的水手（传记）美国斯通著，1949，海燕
跪在上升的太阳下（长篇小说）美国加德·维尔著，1949，上海三联
战争与和平（长篇小说）俄国托尔斯泰著，1949，上海书报杂志联合发行所
佳作（小说选集）1952，上海出版公司
索溪（长篇小说）苏联列昂诺夫著，1956，新文艺
高原牛的家（长篇小说）英国多丽丝·莱莘著，1958，作家
安静的森林（长篇小说）以色列罗丝·吴尔著，1963，作家
弗洛依德和马克思（文论）英国奥兹本著，1986，三联 
                                                      （杨葵）