山东诸城人。18岁以前，一直生活在胶东半岛的农村。1923年入济南省立第一师范学校学习，受五四运动影响，学习写诗。1925年处女作《别十与天？》载《语丝》。1926年秋，愤于军阀的反动统治，潜去武汉考入中央军事政治学校，曾参加讨伐反动军阀夏斗？的战役。大革命失败后，逃亡东北。1929年入国立青岛大学补习班，发表新诗《默静在晚林中》。1934年毕业于国立山东大学中文系。在校读书期间，在新诗创作上得到闻一多、王统照的鼓励与帮助。1932年在《新月》4卷7期发表第一首有代表性的诗作《难民》，写出了农民悲惨的遭遇。1933年第一本诗集《烙印》出版，他成为“1933年文坛上的新人”，其中《老马》一诗，以？下生活的老马做象征，概括可旧中国农民身负重荷的苦难。接着又出版社《罪恶的黑手》、《运河》两本诗集和长诗《自己的写照》。《罪恶的黑手》意识揭露了帝国主义掩盖在宗教外衣下的罪恶实质，热情歌颂了工人群众的变革力量。他的诗以现实生活的内容、朴素清新的风格出现，引起了广泛注意。在艺术表现方面，他向古典诗歌和民歌学习，力求朴素、真实、含蓄、精练。1936年参加中国文艺家协会。 
    抗日战争爆发后，在前方度过了5年的艰苦生活。1938年参加中华全国文艺界抗敌协会。出版有《从军行》等诗集。这时期的尸有着强烈的爱国激情。1942年秋到重庆，参加“文协”的活动，次年出版长诗《古树的花朵》、《泥土的尔格》等诗集。 
    抗日战争胜利后，到上海主编月刊和《创造诗丛》，出版了政治讽刺诗《宝贝儿》、《生命的零度》。1948年底，由于国民党政府的压力，逃亡香港。 
    1949年3月到达北平，7月参加第一次文代会。以后历任华北大学文艺大学文艺学院研究员、中国作协书记处书记、《诗刊》主编等职。写了一些歌颂党、歌颂领袖、歌颂社会主义革命和建设的诗篇，结集为《欢呼集》、《凯旋》，出版了《学诗断想》、《毛主席诗词讲解》（周振甫注释）等理论、随笔集。粉碎四人帮以后，散文写得比诗更多，除两次增订了《臧克家诗选》外，出版了散文集《怀人集》、《诗与生活》、《臧克家抒情散文选》等。 
    现任第七界全国政协常委，中国作家协会顾问和《诗刊》顾问，中国写作协会会长。

[著作书目]
烙印（诗集）1933，（自费印行）；增订本，1934，开明；与《罪恶的黑手》合集，1963，人文
罪恶的黑手（诗集）1934，生活；1947，星群
自己的写照（长诗）1936，文学出版社
运河（诗集）1936，文生
紧浦北线血战记（通讯、报告集）1938，生活
从军行（诗集）1938，生活
泥淖集（诗集）1939，生活
乱莠集（散文集）1939，良友复兴图书印刷公司
随枣行（散文、通讯、报告集）1939，前线出版社
淮上吟（报告长诗）1940，上杂
猴子拴（诗集）1940，上海三通书局
呜咽的云烟（诗集）1940，创作出版社
古城的春天（诗集）1942，秋白书店
古树的花朵（长诗、原名《范筑先》）1942，东方书社
向祖国（长诗集）943，三户
我的诗生活（散文集）1943，读书
泥土的歌（诗集）1943，今日文艺社；1947，星群
感情的野马（长诗）1943，当今出版社
国旗飘在雅确尖（诗集）1943，中西书局
十年诗选 1944，现代出版社
民主的海洋（诗集）1945，世界编译所（因错排太多未发行）
生命的秋天（诗集）1945，建国书店
宝贝集（诗集）1946，万叶书店
生命的零度（诗集）1947，新群
挂红（短篇小说集）1947，读书
磨不掉的影像（散文集）1947，益智出版社
拥抱（短篇小说集）1947，？星图书杂志社
冬天（诗集）1948，耕耘出版社
臧克家诗选 1954，作家；重编本，1956，增订本，1978，1986，人文
在文艺学习的道路上（文艺随笔集）1955，新文艺；新版，1962
毛主席诗词十八首讲解（后改名《毛主席诗词讲解》）周振甫注释，1957，中青
杂花集（散文、杂文集）1958，北京
一颗新星（诗集）1958，作家
春风集（诗集）1959，作家
李大钊（传记长诗）1959，作家
欢呼集（建国十周年诗选集）1959，人文
给少年的诗 1961，上海少儿
凯旋（诗集）1962，作家
学诗断想（诗论、文艺随笔集）1962，北京；重编本，1979，四川人民
忆向阳（旧体诗集）1978，北京人民
今昔吟（诗集）1979，山东人民
怀人集（散文集）1980，上海文艺
友声集（旧体诗词集）与程光锐、刘征合集，1980，云南人民
诗与生活（散文集）1981，四川人民；1982，香港三联
甘苦寸心知（散文集）1982，四川人民
臧克家长诗选 1982，山东人民
臧克家散文小说集（上下册）1982，长江
青柯小朵集（散文集）1984，花城
落照红（诗集）1984，花城
臧克家集外诗集 冯光廉、刘增人编，1984，陕西人民
克家论诗（诗论、文艺随笔集）吴嘉编，1985，文化艺术
乡土情深（诗文集）1985，山东大学出版社
臧克家文集（1—3卷）1985，山东文艺（未出齐）
臧克家（中国现代作家选集）1987，香港三联
臧克家抒情散文选 1988，湖南文艺
臧克家旧题诗稿 1988，武汉出版社
创造诗丛（12本）主编，1947，星群
中国新诗选（1919—1949）编选，1956，中青
[研究资料书目]
臧克家评传（张惠红）1987，能源出版社
臧克家作品欣赏（刘增人、冯光廉）1988，广西教育出版社 
                                                     （易泳枚）