福建莆田人，原名陈德矩。早年在福建莆田、厦门等地求学。1938年参加新四军，并开始学习写作。最初写的民歌发表与新四军的《抗敌报》。1939年开始在《七月》发表诗作。1941年到桂林，担任中华全国文艺界抗敌协会桂林分会常务理事，协助聂绀弩编辑《力报》副刊《新垦地》、《半月文艺》，同时主编《半月新诗》，童年出版了长诗《春天——大地的诱惑》。以后几年他在很多重要报刊上发表诗和散文，形成创作高潮。他的诗深沉而朴实，在文坛颇得好评。
    1947年在反内战反饥饿运动中被捕，关押11个月。1949年5月绕道香港转赴北京，参加第一次全国文学艺术代表大会。后到《光明日报》主编副刊。1950年到湖南大学中文系任教，参加过土改运动。在收集整理民间文学作品方面有显著成果。1953年院系调整，转湖南师范学院中文系任教。业余编辑出版了《湖南歌谣选》，继续发表诗作，歌颂新生的祖国，1955年因“胡风反革命集团案”被捕，释放后被开除公职，在工厂劳动近20年。1979年到湖南湘潭大学中文系任教，参加主编民间文学杂志《楚风》和大型译诗丛书《诗苑译林》，续有新的诗作问世。他的诗既汲取了民歌的营养，又继承了古典诗歌的手法，注重意境的开掘。

[著作书目]
春天——大地的诱惑（长诗）1941，桂林诗创作舍
妈妈，我，和我唱的歌（长诗）1943，桂林
战斗的江南季节（诗集）1943，桂林水平书店
浪子（散文集）1943，桂林水平出版社
第一次爱（诗集）1946，桂林山水出版社
五更阳雀啼（花鼓演唱集）编，1951，湖南通俗读物出版社
湖南歌谣选 编，1953，湖南人民
文艺学习手记（理论）1954，湖南人民
彭燕郊诗选 1984，湖南人民
高原行脚（散文诗集）1984，花城
和亮亮谈诗（理论）1985，三联
国际诗坛（论文集）主编，1987，漓江
国际诗坛（第4辑，论文集）主编，1988，漓江 
                                                 （周明明）