原籍江西南昌，生于重庆。幼年随家人到台湾，1962年自新竹中学毕业后入台湾大学电机系，1966年到美国柏克莱大学攻读电脑科学，获博士学位。曾任台湾清华大学副教授，现为伊利诺理工学院资讯工程系教授。 
     大学时代开始写小说。第一部长篇小说《皮牧师正传》1963年底出版，描述了教会内部的腐化和权利斗争。自己比较满意的作品是长篇小说《棋王》，通过一个神童的故事，写了各种类型的知识分子的态。另一部长篇小说《昨日之怒》，以1971年发生在美国的保卫钓鱼台运动为背景，写出海外知识分子强烈的爱国感情。 
     他的作品“受海明威影响很大”，文句简短，尽可能用白描手法，把主观减到最底成分。作品中常显出强烈的民族意识。他明确表示：感时忧国是正当的；“别人为艺术创作是别人的事……我不为艺术而创作，我只为人而写作。

[著作书目]
皮牧师正传（长篇小说）1963，皇冠
地（短篇小说集）1980，纯文学
亚当的肚脐眼（短篇小说、杂文合集1971，台北云天出版社
让未来等一等吧（评论集）1975，书评书目；1984，洪
棋王（长篇小说）1975，台北言心出版社
快活林（杂文集）1976，远行
香蕉船（短篇小说集）1976，洪范
天城之旅（散文集）1977，洪范
昨日之怒（长篇小说）1977，洪范
黄河之水（长篇小说）1979，洪范
星云组曲（短篇小说集）1980，洪范
不朽者（短篇小说集）1983，洪范
英雄有泪不轻弹（杂文集）1984，洪范
橡皮灵魂（杂文随笔集）1987，洪范
沙猪传奇（小说）1988，洪范
沙德的哲学思想 编译，1963，（出版单位不详） 
                                             （石鸣）