原名林觉夫，广东澄海人。生于香港。童年和少年时代在新家坡侨居。13岁回国后，先后在澄海，汕头、香港等地就学。 
    抗日战争时期，辗转在广州、桂林、重庆等地，担任演员、战地工作队员、教师、编辑等。1938年开始在广州报刊上发表作品。1943年—1944年间，在报纸上陆续写了一些评述当时社会现象的文章，后结集而成《秦牧杂文》，这是他的第一本集子。1945年加入中国民主同盟，担任过民盟中央机关刊物《再生》的编委。 
    建国后，一直在广州工作。文学活动涉及很多领域，主要有散文、小说、诗歌、儿童文学和文学理论等等，其中尤以散文著称于文坛。他的名篇《土地》、《花蜜与蜂刺》寓思想教育与深刻的哲理于闲谈趣语之中。以散文体裁写作的文艺理论集《艺海拾贝》，将文学创作的规律在谈天说地之中娓娓道来，闪烁着思想和知识的火花。由于他的散文朴素优美，曾被海内外许多大、中学校转选为语文教材。此外，他还写了不少儿童文学作品和美学论著。1963年加入中国共产党。粉碎四人帮后，创作了大量作品。几年来，仅结集而成的散文集就有10多部。自选集《长河浪花集》是其散文的代表作。还出版了《艺海拾贝》的姐妹篇《语林采英》。 
    秦牧现任广东省文联副主席。

[著作书目]
秦牧杂文  1947，开明
贱货（中篇小说）1948，南国书店
世界文学欣赏初步（文论）1948，生活
洪秀全（小说）1949，生活·读书·新知上海联合发行所
珍茜姑娘（短篇小说集）1950，广州南方书店
世界文学欣赏（文论）1950，三联
北京的祝福（话剧）1951，香港南方书店
黄金海岸（中篇小说）1955，华南人民
复员军人杜美宗（报告文学）1956，广东人民
回国（儿童文学集）956，少儿
在化装晚会上（儿童文学集）1957，广东人民
蜜蜂和地球（儿童文学集）1957，长江
贝壳集（散文集）1958，作家
祖国的港市  1958，解放军战士社
星下集（杂文集）1958，广东人民
花城（散文集）1961，作家；增订本，1982，花城
艺海拾贝（文论）1962，上海文艺
潮汐和船（散文集）1964，作家
长河浪花集（散文集）1978，人文
巨手（儿童文学集）1979，人文
长街灯语（散文集）1979，百花
花蜜和蜂刺（散文集）1980，人文
秦牧选集（散文、小说等合集）1981，四川人民
晴窗晨笔（散文集）1981，花城
北京漫笔（散文集）1982，北京
愤怒的海（长篇小说）1982，湖南人民
秦牧序跋集  1982，花城
秦牧作品选（儿童文学集）1983，广东人民
语林采英（文论）1983，花城
秋林红果（散文集）1983，人文
秦牧文集（1—2集）1983—1985，春风（未出齐）
秦牧自选集（散文、小说等合集）1984，花城
翡翠路（散文集）1984，上海文艺
秦牧旅游小品选 1984，河南人民
秦牧华侨题材作品选（散文、小说集）1984，福建人民
塞上风情（散文集）1985，广东旅游
访龙的家乡（散文集）1985，湖南人民
秦牧知识小品选 1985，黄河
地球龙迹（散文集）1986，香港绿州出版公司
和年轻人聊天（散文集）1986，中青
秦牧散文选 1987，人文
大样两岸集（散文集）1987，花城
盛宴前的疯子演说（中、短篇小说选）1987，广西人民
秦牧作品选（故事、童话集）1989，少儿
华族与龙（散文集）1989，人文

[研究资料书目]
秦牧研究专集（中国当代文学研究资料从属，林湮编）1981，福建人民
秦牧散文欣赏（陈其光、陈碧秋）1987，广西教育出版社 
                                                （刘亚铁）