字蕴仲，笔名废名，湖北黄梅人。1916年到武昌湖北第一师范学校读书，毕业后任小学教师。1922年考入北京大学预科，两年后进入本科英文系。这时开始写小说，多发表在《努力周报》、《浅草》及《雨丝》》上，并参加入语丝社。初期小说结集为《竹林的故事》于1925年出版。1926年起以“废名“作笔名发表作品。 
    1927年军阀张作霖改北京大学为京师大学堂，因此离开北大一年多，恢复校名后返校。1929年毕业后留校任教于国文系。1930年与周作人等创办文艺刊物《骆驼草》，同时为林语堂主编的《人间世》写稿，创作颇丰。他的小说形同散文，简洁奇僻，自居一格，因过于追求平淡隐逸，“于是从率真的读者看来，就只见其有意底徊，顾影自怜之态了”（鲁迅语）。 
    1937年抗战爆发后回到故乡教小学、初中。1946年重新任教于北京大学。此时在《文学杂志》上连载自传性长篇小说《莫须有先生坐飞机以后》》（未完）。1952年调至东北人民大学（现吉林大学）中文系任教，致力于学术研究。1963年后任吉林省文联副主席。

[著作书目]
竹林的故事（短篇小说集）1925，新潮
桃园（短篇小说集）1928，开明
枣（短篇小说集）1931，开明
桥（长篇小说）1932，开明
莫须有先生传（长篇小说）1932，开明
谈新诗（论文）1944，北平新民印书馆
水边（诗集）1944，北平新民印书馆
跟青年谈鲁迅（论文）1956，中青
废名小说选1957，人文 
冯文炳选集1985，人文
                                   （超冰）