原名高仕。祖籍福建福州。1925年赴美留学，获细菌学博士学位。做实验十不幸感染脑炎病毒，造成终生疾病。1930年归国，应聘到南京中央医院任检验科主任。不久，因对现实不满，愤然辞职。1935年在《读书生活》上发表了第一篇科学小品《细菌的衣食住行》，此后两年间发表了近百篇科学小品。1936年出版第一本科学小品集《我们的抗敌英雄》。抗战爆发后到延安，1939年入党。后来党送他到南方治病，全国解放回到北京。 
    从1949年到1965年，创作了60多万字的科学小品和科普论文，写了2000多行诗。其中《我们的土壤妈妈》获1954年全国儿童文学一等奖。这是一首科学童话诗，采用拟人化手法，巧妙地将土壤比做孕育生命的“妈妈”，系统地介绍了有关土壤的知识。 
    他的科普作品溶思想性、艺术性和科学性为一体，语言通俗活泼，形象生动。
    生前任中国科普创作协会名誉主席。

[著作书目]（书目中未著名者均为“科学小品集”）
我们的抗敌英雄 1936，读书生活出版社
细菌大菜馆 1936，通俗文化社
细菌与人1936，开明
抗战与防疫 1937，读书生活出版社
菌儿自转 1941，开明
自然辩证法大纲（理论）1941，开明
什么是古典自然哲学（理论）1941，开明
科学先生活捉小魔王的故事1941，读书生活出版社；改名为《活捉小魔王》，1950，三联
我们的土壤妈妈（诗集）1951，中青
揭穿小人国的秘密（诗集）1951，中青
苍蝇与蚊虫 与刘天和合著，1951，中青
细菌世界探险记 1952，中青
生命的起源 1953，科普
和传染病作斗争 1953，商务
细菌知识1953，科普
细菌漫话 1953，商务
细菌和过滤性病毒 1954，中青
太阳的工作（诗集）1954，中青
高士其同志的诗（诗集）1954，北京师范学校
什么是青年的幸福（散文）1955，中青
青年们向科学进军（论文）1956，中青
自然科学通俗化问题（论文）1956，中青
微生物漫话 1956，科普
土壤世界 1956，上海少儿
时间伯伯（诗集）1957，上海少儿
五年计划的科学故事（诗集）1957，上海少儿
怎样编写自然科学通俗作品（论文）1958，科普
高士其科学小品甲集 1958，中青
科学诗（诗集）1959，作家
杀菌的战术 1977，北京人民
希望寄托在你们身上（论文）1978，上海教育
你们知道我是谁（散文、诗歌集）1978，人文
祖国的春天（诗集）1979，少儿
高士其科普创作诗选（上集）1980，科普
高士其科普创作选集（2集）1980，重庆科学技术文献出版社
高士其谈科普创作（论文）1981，内蒙古人民

[研究资料书目]
高士其爷爷（叶永烈）1979，上海少儿
细菌学家、科普读物作家高士其（肖承运、庄之明）1979，山西人民
高士其及其作品选介（李宗浩）1982，河北人民
高士其研究专集（李惠芳、朱美士编）1986，上海少儿 
                                                           （徐建华）