江苏宜兴人。曾用笔名柯琴。青少年时就于读苏州乐益女中和上海景贤女中。1926年秋加入中国共产党。1927年参加上海工人武装起义。 
    1932年春在《北斗》上发表第一篇小说《总退却》，描写了淞沪战争中兵士的愤懑和
失望情绪。编辑时鲁迅作序，称其为“时代的出产品”，“将中国的眼睛点出来了”。 
    30年代到1949年一直从事党的工作，辗转奔波，十分紧张。但她从未放松文学创作，先后共写了小说、散文、剧本、杂文等近50万字。全国解放后调电影局任编剧。 
    “文革”中被迫害致残。

[著作书目]
窑场（长篇小说）1937，良友
总退却（短篇小说集）1937，良友
生命（短篇小说集）1941，改进
磨坊（短篇小说集）1943，耕耘
伴侣（短篇小说集）1943，三户
一个被迫害的女人（短篇小说集）1945，中华
犯（短篇小说集）1947，耕耘
葛琴创作集（短篇小说集）1947，上海新新出版社
散文选 1947，香港文化供应社
结亲（短篇小说集）1949，群益
女司机（电影文学剧本）1951，文光
三年（电影剧本）1954，北京艺术出版社
海燕（电影文学剧本）1958，电影
文学作品选读（上下册）与荃麟合辑，1949，三联 
                                         （于润琦）