原名丘谭月，号席珍，广东海丰人。读初中时加入共产主义青年团。1928年参加澎湃领导的海陆丰起义。失败后，一度在香港飘泊，当过渔夫，并开始练习写作。后参加十九路军在上海和热河的抗战。第一篇短篇小说《梅岭之春》，发表在他与人合办的香港《新亚细亚月刊》上。1932年，在“左联”领导的工农文艺通讯员运动中，于《文学月报》发表短篇小说《通讯员》，以其描写土地革命时期农民战士思想心理的真实程度，引起人人们的注目。早期的作品结集为《沉郁的梅冷城》、《长夏城之战》。这时他还为革命文艺界做组织工作。1934年参加东京“左联”分盟。七七事变前加入中国共产党。 
    抗日战争带来他的创作高潮。经历了八一三凇沪战争，又奔赴各地前线，使他写出了报告文学《第七连》、《我们在那里打了败战》和小说《一个连长的战斗遭遇》，这些作品富有战地实感，表现中国军队奋勇抗敌的特殊壮丽和悲剧性。1938年在新四军先遣支队做宣传工作。1940年进入苏北新四军抗日根据地，在鲁艺华中分院任教并担任党政领导工作。这时所写的长篇小说未完成稿《茅山下》穗仅有五章，已展现出苏南解放区交错着民族、阶级和革命内部矛盾的广阔画面。他具有七月派作家的现实主义风格，充满对生活的苦难和人的心灵的直视力量。 
    1941年赴盐城反“扫荡”战斗中英勇牺牲。

[著作书目]
沉郁的梅冷城（短篇小说集）1935，天马；重编本，1983，花城
将军的故事（小说）1937，北新
长夏城之战（短篇小说集）1937，上海一般书店
给予者（中篇小说）与欧阳山、草明、邵子南、于逢合著，1937，读书生活出版社
第七连（报告文学）1937，联华书店
红花地之守御（短篇小说集）1940，一般书店
茅山下（短篇小说集）1944，韬奋书店
东平短篇小说集 1944，南天
火灾（中篇小说）1948，上海潮锋出版社
东平选集  1953，新文艺 
                                        （吴福辉）