原名瞿霜，曾用笔名屈维它、易嘉、宋阳、史铁儿、斯特拉霍夫等，江苏常州人。生于一破落“书香门第”母因债台高筑，被迫自杀。1917年春，他北上投亲，就读于北京俄文专修馆。五四运动中是爱国学生的领导任之一。 
    1919年底与郑振铎等创办《新社会》旬刊。不久，又加入李大钊领导的共产主义研究小组。1920年秋，以《晨报》、《时事新报》记者身份赴俄访问，1922年2月加入中国共产党。1923年回国，先后担任《新青年》、《热血日报》等党刊、党报的主编和编辑，并参加中共中央的领导工作。1927年大革命失败的危急关头，他主持八七会议，结束了陈独秀的右倾机会主义路线，确立了土地革命和武装起义的总方针，并当选为中央临时政治局书记。六大以后，任中共驻莫斯科代表团团长。1930年9月主持中共六届四中全会后，负责中央工作。1931年1月六届四中全会上遭到王明宗派主义的打击，被开除出政治局，后转移到文化战线工作。1934年初，他奉命抵江西瑞金就任中央苏维埃政府人民教育委员。同年秋，红军突围北上，他被留下；1935年初于撤离途中被捕，6月18日在福建长汀就义。 
    他的文学活动分两个阶段：一是创办《新社会》到第一次回国初期。《新社会》同人，正是后来文学研究会的骨干，他本人也是文学研究会会员。这期间，他写了大量短评、新闻报导和散文；其中以《饿乡纪程》和《赤都心史》两本游记为代表，思想深刻，文笔优美，是我国最早报导苏俄实况的作品，在现代思想史和文学史上都有重要价值。 
    另一阶段是1931年初到1933年底，这是他一生文学活动的主要时期，他参与领导“左联”的工作，团结广大作家粉碎国民党的“文化围剿”，同时致力于无产积极文艺理论建设，最早相当系统地翻译和介绍了马克思主义的有关著作。鲁迅曾收集他编译的部分译作和高尔基、卢那察尔斯基等人作品的译文，亲自校订，编为《海上述林》出版，并誉之为“信而且达，并世无两。”他提倡文艺大众化，鼓吹拉丁化新文字，并和鲁迅一起领导了对“民族主义文学”、“新月派”和“第三种人”的论争。他的杂文，辛辣尖锐，可与鲁迅媲美，如《王道诗话》等12篇，几疑为鲁迅所写，他的评论文章犀利剀切，《〈鲁迅杂感选集〉序言》一文不仅指出“杂感这种问题将要因鲁讯而变成文艺性的论文的代名词”，而且第一次给予鲁迅以中国现代文学史上“无阶级和劳动人民的真正友人，以至于战士”的评价。他也最先指出《子夜》在文学史上的重要意义。这些都在现代文学史上产生了重大影响。

[著作书目]
新俄国游记（散文集，有名《饿乡纪程》）1922，商务
赤都心史（散文集）1924，商务
乱弹及其他（论文、说唱）1938，上海霞社
街头集（论文、说、唱）1940，上海霞社
论中国文学革命（论文集）1947，香港海洋书屋
中国语文的新生（论文集）1949，时代 
鲁迅的精神论文（论文）1951，人大
瞿秋白文集（1—4卷）1953—1954，人文
瞿秋白选集 1959，人文
瞿秋白论文学（理论）1959，人文
瞿秋白诗文选，1982，人文
瞿秋白选集 1985，人民
瞿秋白选集·文学编（1、2、3、4、5、6、）1985—1988，人文（未初齐）
瞿秋白文集2政治理论篇（1—3）1987—1989，人民（未出齐）
肖伯纳在上海（资料汇编）1933，上海野草书店
鲁迅杂感选集（杂文集）编，1933，上海青光书店

[翻译书目]
托尔斯泰短篇小说集 与耿济之合译，1923，共学社
犯罪（小说）俄国紫霍甫著，1923，商务
不平常的故事（小说）苏联高尔基著，1932，上海合众书店
高尔基创作选集（小说）1933，生活
解放了的董·吉诃德（剧本）苏联卢那察尔期基著，1934，上海联华书局
二十六个和一个（短篇小说集）苏联高尔基等著，1935，生活
海上述林（上下卷，理论、创作集）1936，诸夏怀霜社
高尔基论文 1937，张鑫山发行
为了人类（评论）苏联高尔基著，1939，上海挣扎社
茨冈（长诗）俄国普金希著，1940，上海万叶书店
爱森的袭击（小说）德国马尔维察著，1954，人文
高尔基论文选集 1954，人文
短篇小说集·高尔基选集 与巴金合译，1956，人文

[研究资料书目]
民族解放先驱瞿秋白（陈绍禹等）1937，莫斯科
瞿秋白的文学活动（曹子西）1958，新文艺
瞿秋白著译系年目录（丁景唐，文操合编）1959，上海人民
瞿秋白与文学（上官艾明）1959，江苏文艺
学习鲁迅瞿秋白作品扎记（丁景唐）1959，上海文艺
瞿秋白传（司马璐）1962，香港自联
忆秋白（《忆秋白》编辑小组）1981，人文
瞿秋白诗词浅释（周红兴编注）1981，广西人民
瞿秋白（陈云志）1982，黑龙江人民
瞿秋白文学活动纪略（曹子西）1983，上海文艺
瞿秋白年谱（周永祥）1983，广东人民
瞿秋白研究文选（丁景堂等）1984，天津人民
回忆秋白（杨之华）1984，人民
瞿秋白传（王士菁）1984，四川人民
瞿秋白论稿（王铁仙）1984，华东师大
瞿秋白思想研究（丁守和）1985，四川人民
瞿秋白写作生涯（梦花编）1986，百花
瞿秋白传（陈铁健）1986，上海人民
一个人和一个时代·瞿秋白传（王观泉）1989，天津人民
诸夏怀霜（罗宁）1990，文津出版社附：
讨瞿 1967，北京政法学院政法公社《讨瞿战报》编辑部
瞿秋白批判集 1968，北师大红军 
                                                 （瞿勃）