原名赵树礼，山系沁水人。从小在农村长大。1925年在长治山西省立第四师范学校念书时接受了新文学的影响。并加入了中国共产党。后因领导学生运动遭到迫害，失去学籍与党籍。1929年被捕入狱。在狱中写了第一篇小说《悔》，载《自新月刊》第5起，意在揭露教育界的腐败和抒发自己的压抑心情。 
    1930年被释出狱。次后流浪于太原沁水之间，干过多种杂事。1931年在北平《晨报》发表七言诗《打卦诗》，同年冬，又在山西《大风报》发表小说《铁牛的复职》。1934年立志从事文艺大众化工作，并？写长篇通俗小说《盘龙？》。 
    抗日战争爆发后参加陕西牺牲救国同盟会，并重新加入中国共产党，曾担任过3种小报《人民报》、《抗战生活》、《中国人》的编辑。写过许多小鼓词，小小说和杂文。 
    1943年在辽县做农村调查时，遇到一桩村干部迫害自由恋爱的青年男女事件，剧此写出成名作《小二黑结婚》，小说出版后在广大群众中引起热烈反响。同年出版的中篇小说《李有才板话》，反映了实行减租减息政策条件下农村的特殊状况，也受到同样效果。此后他的创作基本上都是反映农村实际生活，语言朴素生动，通俗易东，采用群众喜闻乐见的形式，受到群众普遍欢迎，当时解放区文艺界一致肯定他的创作精神及其成果。 
    1949年他随《新大众报》入京，150年被选为北京市文联副主席，曾与老舍一同主持通俗文艺刊物《说说唱唱》编务，继续用大量时间从事文艺普及工作，成绩卓著。 
    1955年反映解放后农村生活的长篇小说《三里湾》在《人民文学》1—4月号连载。1958年又发表短篇小说“锻炼锻炼”，被认为描写了农村落后人物而在《文艺报》上引起争论。1964年调山西文联工作。 
    1966年“文革”开始即被隔离审查，于1970年含冤逝世。 
    粉碎四人帮之后的1978年10月17日在北京八宝山公墓举行了他的骨灰安放仪式。

[著作书目]
小二黑结婚（短篇小说）1943，华北新华书店
李有才板话（中篇小说）1943，华北新华书店
两个世界（话剧）1944，华北新华书店
战斗与生产结合一等英雄——庞如林（鼓词）1945，索堡新华书店
孟祥英翻身（短篇小说）1945，华北新华书店
李家庄的变迁（长篇小说）1946，华北新华书店
赵树理小说选集 1947，吕梁文化教育出版社
协不压正（中篇小说）1948，冀南新华书店
小经理（短篇小说）1949，华北新华书店
赵树理短篇小说选集 1949，华中新华书店
传家宝（小说集）1949，天下
登记（短篇小说）1950，工人
石不烂赶车（鼓词）1950，工人
万家楼（戏剧）1950，工人
赵树理选集 1951，开明
三里湾（长篇小说）1955，通俗
刘二和与王继圣（短篇小说）1956，通俗
表明态度（电影故事）1957，通俗
“锻炼锻炼”（小说）1958，山西人民
灵泉洞（上册，长篇评书）1959，作家
赵树理选集 1958，人文
三复集（文评）1960，作家
下乡集（小说集）1963，作家
赵树理文集（1—4卷）1980，工人
赵树理戏剧曲艺选 1980，山西人民
赵树理文集补遗 1982，作协山西分会
赵树理论创作 1985，上海文艺
赵树理文集续编 1984，工人

[研究资料书目]
论赵树理的创作（郭沫若、茅盾、周杨等）1947，冀鲁豫书店
论赵树理的创作 1947，华北新华书店
人民作家赵树理（吴调公）1954，四联出版社
谈赵树理的《三里湾》（王中青）1959，上海文艺
赵树理研究资料汇编 1960，山东师院中文系
赵树理的小说（方欲晓）1964，北京
太行人民的儿子（王中青）1980，山西师院学报丛书
赵树理的生平与创作（韩玉峰等）1981，山西人民
赵树理专集（贾植芳等编）1981，福建人民
赵树理评传（黄修之）1981江苏人民
赵树理传（高捷等）1982，山西人民
赵树理学术讨论会纪念文集 1982，中国作协山西分会
赵树理小说人物论（杨志杰）1983，山西人民
赵树理写作生涯（董大中编）1984，百花
回忆赵树理（高捷辩）1985，山西人民
赵树理小说的艺术世界（李士德）1987，东北师大出版社
铁笔圣手——赵树理（申双鱼、徐成巧）1987，中原农民出版社
赵树理传（戴光中）1987，十月 
                                                  （超冰）