浙江余姚人。原名云龙，后改名洵美，出身官宦世家。1923年初毕业于上海南洋路矿学校，同年东赴欧洲留学。入英国剑桥大学攻读英国文学。1927年回国，与盛佩玉（盛宣怀的孙女）结婚。1928年开办金屋书店，并出版《金屋月刊》。1930年11月“国际笔会中国分会”成立，当选为理事，并任会计，1933年编辑《十日谈》杂志。1934年编辑《人言》杂志。1936年3月至1937年8月主持《论语》半月刊编务。
    早期以等诗歌闻名，第一首诗《二月十四日》约作于1922年。他的代表作有《昨日的园子》、《洵美的梦》、《女人》、《自然的命令》等。他的诗大多表现近代人对爱欲的颂歌。沈从文曾评论他的诗“显出唯美派的人生的享乐”，诗中充满“几乎是野蛮的直感的单纯，同时又是最近代的颓废。”
    他还创作小说，第一篇小说名为《贵族区》，发表于1933年。晚年从事外国文学翻译工作，译有马克·吐温、雪莱、泰戈尔等人的作品。

[著作书目]
天堂与五月（诗集）1927，光华
花一般的罪恶（诗集）1928，金屋书店
一朵朵玫瑰（诗集）1928，金屋书店
火与肉（论文）1928，金屋书店
诗二十五首（诗集）1936，时代
论幽默（文论）编选，1949，上海时代书局

[翻译书目]
我死了的生活的回忆（小说）英国穆尔著，1929，金屋书店
汤姆莎耶侦探案（小说）美国马克·吐温著，1955，上海出版公司
玛丽·巴顿（小说）美国盖斯凯尔夫人著，与人合译，1955，上海文艺联合出版社
解放了的普罗密修斯（诗剧）英国雪莱著，1957，人文
拜伦政治讽刺诗选 英国拜伦著，与邱从乙合译，1981，译文
麦布女王（诗）英国雪莱著，1983，译文
家庭与世界（长篇小说）印度泰戈尔著，1987，人文 
                                            （于润琦）