原名谌德容，祖籍四川巫山，生于湖北汉口。童年和少年时代在动荡中度过，1951年到西南工人出版社门市部当店员，不久调到西南《工人日报》社读者来信组工作。1954年考入北京俄语学院。1957年分配到中央人民广播电台，先后担任过音乐编辑和俄语翻译。1962年因病被机关精简，转到北京市教育局等待分配，直至1973年到北京市第五中学任俄语教员。此时曾多次到山西和北京郊区农村劳动和体验生活。1973年开始文学创作，写成长篇小说《万年青》和《光明与黑暗》。 
    1979年5月发表中篇小说《永远是春天》，受到文艺界注意。1980年发表中篇小说《人到中年》，通过对眼科医生陆文婷的生活和工作的描述，反映了知识分子的境遇和追求，引起强烈反响，获1981年全国中篇小说奖；根据它改编的的同名影片曾多次获奖。以后又发表了一些反映社会现实的小说，其中《太子村的秘密》、《散淡的人》获奖。《减去十岁》获得好评。她坚持现实主义创作原则，勇于触及现实问题，使作品具有相当强烈的时代感。 
    现为中国作协北京分会专业作家。

[著作书目]
万年青（长篇小说）1975，人文
光明与黑暗（长篇小说）1978，人文
永远是春天（中篇小说）1980，人文
人到中年（中篇小说）1980，百花
谌容小说选 1981，北京
赞歌（中篇小说集）1983，四川人民
真真假假（中篇小说）1983，上海文艺
太子村的秘密（中、短篇小说集）1983，人文
谌容中篇小说集  1983，湖南人民
杨月月与萨特之研究（中篇小说）1984，中国文联
错、错、错！（中、短篇小说集）1986，花城
谌容集（中篇小说集）1986，海峡文艺

[研究资料书目]
谌容研究专集（何火任编）1984，贵州人民
人到中年—从小说到电影1986，中国电影出版社 
                                              （刘慧英）