原名何永芳，四川万县人。1929年考入上海中国公学预科，曾发表新诗。1931年入北京大学哲学系，开始在京、泸的《现代》、《文学季刊》等刊物上发表作品。其诗收入与卞之琳、李广田合集的《汉园集》。散文集《画梦录》以绚丽的文采表现象征的诗意，创造出独立的抒情散文体，因而获1936年《大公报》的文艺奖金。 
    1935年大学毕业后，先后在天津南开中学和莱阳乡村师范学校执教。在现实影响下创作的《还乡杂记》等，以渐趋朴实的文风代替早期雕饰的审美特点。抗日战争爆发后，回到家乡和成都任教员，创办《工作》半月刊，发表了《成都，让我把你摇醒》等诗文。1938年与沙汀、卞之琳一起奔赴延安，在鲁迅艺术学院工作，并随贺龙部队赴晋西北和翼中根据地。《我歌唱延安》、《生活是多么广阔》，表露了他对新生活的激情，汇成诗集《夜歌》和散文《星火集》等。1944年后两次被派往重庆，进行文化界的统一战线工作，任《新华日报》社副社长等职，写下不少散文、杂文和评论文章。1948年调中央马列学院。从1953年起，长期领导社科院文学研究所，并任中国作家协会书记处书记，主要致力于文学评论和文学研究的组织工作，论著有《关于现实主义》、《西苑集》、《关于写诗和读诗》、《论〈红楼梦〉》、《文学艺术的春天》等，对现代格律诗、典型等问题都有理论上的建树。直至晚年仍勤奋学习德文，译诗不辍。

[著作书目]
汉园集（诗集）与卞之琳、与李广田合著，1936，商务
画梦录（散文集）1936，文生
还乡日记（散文集）1939，良友；有名《还乡杂技》，1943年，桂林工作社
预言（诗集）1945，文生；增删本1957，新文艺
夜歌（诗集）1945，诗文学社；增订本，1950，文生，增册本又名《夜歌和白天的歌》，1952，人文
星火集（散文集）1945，群益
星火集续编（散文集）1949，新华书店
吴玉章同志革命的故事1949，新华书店
关于现实主义（论文集）1950，海燕
关于梁山伯祝英台的故事1951，中国人民大学
西苑集（论文集）1952，人文
关于写诗和读诗（论文集）1956，作家
散文选集1957，人文
论《红楼梦》（论文集）1958，人文
没有批评就不能前进（论文集）1958，人文
诗歌欣赏（论文集）1962，作家
文学艺术的春天（论文集）1964，作家
何其芳诗稿 1979，上海文艺
何其芳选集（1--3卷）1979，四川人民
一个平常的故事（散文集）1982，百花
何其芳文集（1—6）1982—1984，人文
何其芳诗文选读 1986，四川教育出版社
何其芳散文选集 1986，百花
陕北民歌选 1948，新华书店
陕北民歌选 与张松如合编，1951，新文艺

[翻译书目]
何其芳译诗稿 1984，外国文学出版社

[研究资料书目]
何其芳评传（尹在勤）1980，四川人民
何其芳研究专集（易明善、陆文壁、潘显一编）1986，四川文艺
何其芳作品欣赏（金钦俊）1986，广西人民 
                                                    （吴福辉）