原名胡若谷，原籍辽宁沈阳，生于哈尔滨。1945年国立西北大学毕业，攻读历史和文学。曾从事日文翻译。年轻时立志从政，以救中国，当过国大代表。1949年由北平到广州，同年7月抵台湾，年底到香港定居，从事著述和教学。与友人创办香港友联出版社，任社长，主编过《祖国周刊》、《大学生活》、《中国学生周刊》、《儿童乐园》、《东西风》等刊物，编辑过《明报》国际版，是著名的文史学家、政论家和专栏作家。多年在香港金会书院和树仁书院教授历史和文学。1980年6月赴美探亲，病逝于纽约。 
    他一生写作勤奋，著作甚丰，除大量政论之外，还著有两部长篇小说、1部短篇小说集、19部散文集和《中国新文学史》三卷。他的新文学史引用资料丰富，文字流畅，分期立论独特，对许多作家和作品都能提出自己的分析和批评，虽有偏颇之词，但仍不失为一部有参考价值的新文学史。

[著作书目]
段老师的眼泪（散文集）1956，香港中国学生周报社
多少梦想变成真的（散文集）1958，香港中国学生周报社
北国的春天（散文集）1959，港·友联
苦中苦与人上人（散文集）1961，香港中国学生周报社
心影集（散文集）1963，高原
骊歌（长篇小说）1964，高原
海茫茫（长篇小说）1965，高原
花弄影（散文集）1967，台·皇冠
捋龙须的人（杂文集）1969，香港文艺书屋
乡愁集（散文集）1971，香港文艺书屋
唯情论者的独语（散文集）1972，香港创作书屋
濡沫集（散文集）1975，台湾欣华文化事业公司
大观集（散文集）1975，香港天声出版社
中国新文学史（上中下卷）1975—1978，香港照明出版社
新文学丛谈（评论）1975，香港南山书屋
梦与醒的边缘（短篇小说集）1976，台·时报
司马长风散文选集 1976，台湾景象出版社
爱的源泉（散文集）1976，台湾四季出版社事业有线公司
吉卜 赛的乡愁（散文集）1976，台湾远行出版社
旧梦新痕（散文集）1976，台湾远行出版社
爱与情的旅程（散文集）1977，香港绿叶书屋
长歌集（散文集）1977，香港天声出版社
文艺风云（评论 ）1977，时报
浮生三唱（散文集）1978，香港文渊出版社
乐园的哀愁（散文集）1980，香港一山书屋
中国现代散文精华 编选，1979，香港一山书屋        
                                                    （舒乙）