台湾云林人。原名廖伟竣。宋泽莱本是作品中一人物，因为喜欢这个名字有木有水有草，从1978年发表《打牛湳村》，开始用为笔名。 
    1973年在台湾师范大学二年级时开始在《中外文学》发表作品，最初有诗《丧葬之歌》，接着又有短篇小说《婴孩》。1976年出版了长篇小说《废园》（重版时更改名《恶灵》）。这些早期作品偏于内在心灵的描绘，内容较灰暗、但也是呈现出强烈的社会关怀。。 
    大学毕业后回到农村任中学教师，26岁发表了受到普遍赞誉的短篇小说《打牛湳村》。当时乡土文学论战近于尾声，陈映真认为这篇小说“把争论纷纭的‘乡土文学’推向一个新的水平”。作品近4万字，有个副题叫《笙仔和贵仔的传奇》，写兄弟二个在现实压榨下遭受的种种困境。笙仔勤劳坚韧，妥协认命，可说是旧式农民的代表；贵仔积极图谋改变现状，但处处碰壁。他们辛苦种，但处处受到商贩们的盘剥。作品深刻地反映了70年代台湾农村的现实矛盾。此后的3年间是创作的高峰期，发表不少这一类的现实主义小说，曾多次得奖。这些作品里的中下层农民的实际遭遇与痛苦心态描绘得细致鲜活，有人说是“台湾文学史上表现农村问题最生动与深入的小说”。 
    80年代他以更多兴趣关注参禅，小说创作虽然停顿，但也不断写诗与散文，某些评论文字也表现了他对文学更深刻的思考。

[著作书目]
废园（长篇小说）1976，台·斗生出版社；更名《恶灵》，1979，远景
打牛湳村（短篇小说集）1978，远景
粜谷日记（中篇小说集）1978，远景
骨城素描（中篇小说）1979，远景
变迁的牛眺湾（长篇小说）1978，远景
红楼旧事（短篇小说集）1979，联经
蓬莱志异（短篇小说）1980，远景
禅与文学体验（评论集）1983，前卫
福尔摩莎颂歌（诗集）1983，前卫
随喜（散文集）1985，前卫
弱小民族（短篇小说集）1987，前卫
台湾人的自我追寻（出版年代不详）前卫
等待灯笼花开时（出版年代不详）前卫 
                                            （石鸣）