原名胡秉文，生于广东顺德一个农家。初中毕业后，由表哥带到香港。当过校役和教堂杂役，后来进入珠海书院半工半读，晚间补习英文，不久，到友联出版社资料室工作。其后，先后担任过《大学杂志》总编辑、《中国学生周报》社长、美国新闻处出版部编辑等职务。70年代任《明报月刊》主编，成为香港最著名的专栏作家和文学评论家之一。以后一度就任《中报》总编辑。1981年和陆铿合作创刊《百姓》半月刊，并任主编。他关于小说写作技巧方面的论述和“红学”研究在香港颇有影响。他的长篇连载专论《鲁迅在三十年代的一段生活》曾引起巨大争议。

[著作书目]
旅游闲集（散文集）1967，友联
坐井集（杂文集）1968，港·文艺书屋
红楼、水浒与小说艺术（评论集）1977，港·百叶书舍
小说技巧（评论集）1979，港·明窗出版社
文学的视野（评论集）1986，远景

[翻译书目]
李约瑟与中国科技 译著，1978，港·文化生活出版社 
                                                           （舒乙）