安徽霍丘人。1919年秋考入阜阳第三师范学校，与韦素园等先后同学。1921年冬，因赞同白话文，接受共产主义思想被排挤退学，在家自修英语。1923年春到北京读书，继续自修英语。课余常编译一些短文以换取学费和生活费，逐渐专心致力于文学翻译。 
    1924年译完俄国安特列夫的《往星中》，向鲁迅求教，结识鲁迅；此后组成未名社。1929年秋到北京孔德学校任教。1930年到1937年间，一直担任天津河北女子师范学院英语系主任。这几年继续翻译了《被侮辱与被损害的》、《简爱》等世界名著。抗战期间，他先在北平辅仁大学任教，1943年到重庆，先后在复旦大学和白沙女子师范学院任教。1946年秋，应许寿裳邀请，到台湾省编译馆编译西洋文学名著并兼任台湾大学教授。1949年9月到天津南开大学任外语系教授、系主任，1981年离休。 
    解放后，还担任过天津市文化局局长、市政协副主席、天津市文联、作协副主席等职。

[著作书目]
影（短篇小说集）1928，未名社
给少男少女（讲演集）1949，文生；修改本，1984，重庆出版社
鲁迅精神（杂文集）1951，上海文化工作社
回忆鲁迅先生（散文集，后改名《纪念鲁迅先生》）1956，新文艺
意大利访问记（散文集）1957，上海人民
海河集（诗集）1960，上海文艺
今昔集（旧体诗集）1962，百花；当时未发行，近年改名《乡愁与国瑞》，1986，重庆出版社
鲁迅先生与未名社（散文集）1980，湖南人民）

[翻译书目]
往星中（戏剧）俄国安特列夫著，1926，未名社
黑假面人（戏剧）俄国安特列夫著，1928，未名社
文学与革命（文论）苏联特洛茨基著，1928，未名社
上古的人（历史）美国房龙著，1928，亚东
不幸的一群（短篇小说集）俄国陀斯妥耶夫斯基等著，1929，未名社
近代文学批评断片（评论）美国 Anatole France等著，1929，未名社
被侮辱与被损害的（上下册，长篇小说）俄国陀思妥耶夫斯基著，1931，商务；1985，译文
简爱自传（长篇小说）英国C·白朗帝著，1936，生活；后改名《简爱》，1946，文生；加长序重版，1984，陕西人民
我的家庭（长篇小说）俄国阿克撤科夫著，1936，商务
虎皮武士（叙事诗）俄国卢斯达维里著，1944，新知；修改本，1954，人民
忙里偷闲（散文集）美国克罗泽尔等著，1944，新知
死后（短篇小说集）苏联班菲洛夫等著，1944，新知；后改名《卫国英雄故事集》，1950，天津知识书店
四季随笔（散文集）英国吉新著，1947，台湾省编译馆
化身博士（中篇小说）英国史蒂文生著，1947，开明
史达林格勒（长篇小说）苏联涅克拉索夫著，1948，中苏文化协会；后改名《在斯大林格勒战壕长中》，1953，上海文化工作社
难忘的一九一九（剧本）苏联维什涅夫斯基著，1951，人文
山灵湖（苏联短篇小说集）1953，平明
妙意曲（英国抒情诗集）1984，四川人民 
                                                        （瞿勃）