福建龙溪人。原名和乐，后改玉堂，又改语堂。1912年入上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。1919年秋赴美入哈佛大学文学系。1922年获文学硕士学位。同年赴德国入莱比锡大学，专攻语言学。1923年获博士学位后回国，任北京大学教授，北京女子师范大学教务长和英文系主任。1924年后为《语丝》主要撰稿人之一。1925年“女师大风潮”中，撰写杂文，与鲁迅持同一立场。1926年到厦门大学任文学院院长。1927年任外交部秘书。1932年主编《论语》半月刊，提倡“幽默”。 1934年创办《人间世》，1935年创办《宇宙风》，“提倡以自我为中心，以闲适为格调”的小品文，提倡“语录体”和“性录文学”。1935年后，在美国用英文写《吾国与吾民》、《京华烟云》、《风声鹤唳》等文化著作和长篇小说，都力图从自己的立场来向西方介绍中国的历史、文化。1944年曾一度回国到重庆讲学。1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。1952年在美国与人创办《天风》杂志。1966年定居台湾。1967年受聘为香港中文大学研究教授。1975年被推举为国际笔会副会长。1976年在香港逝世。 

[著作书目] 
剪拂集（杂文集）1928，北新 
新的文评（评论集）1930，北新 
语言学论丛 1932，开明 
欧风美语（散文集）1933，人间 
大荒集（杂文集）1934，生活 
我的话（第1卷，杂文集，又名《行素集》），1934，时代 
语堂幽默文选 1936，万象 
生活的发见 1938，东京创元社 
新生的中国 1939，林氏出版社 
俚语集（杂文集）1940，上海？风书店 
第一流 1941，上海地球出版社 
语堂文存 1941，林氏出版社 
中国圣人 1941，上海朔风书店 
中国文化精神 1941，上海国风书店 
讽颂集 蒋旗译，1941，国华编译社 
爱与刺 1941，明日出版社 
锦绣集 1941，上海朔风书店 
生活的艺术 1941，上海西风社 
有不斋文集（杂文集）1941，人文书店 
雅人雅事（杂文集）1941，上海一流书店 
语堂随笔 1941，上海人间出版社 
披荆集（杂文集）1941，香港光华出版社 
瞬息京华（长篇小说，又名《京华烟云》）张振玉译，1940，上海若干出版社 
文人画像 1947，上海金屋书店 
啼笑皆非 1947（5版），商务 
林语堂散文集 1954，香港世界文摘出版社 
无所不谈（1—2集，杂文集）1966，文星书局；1—3合集，1974，开明 
平心论高鹗（杂文集）1966，文星书局 
语堂文集 1978，开明 
林语堂经典名著（1—35卷）1986，台湾金兰文化出版社 
文人剪影（散文集）与人合集，1986，重庆人民出版社 
中国人（杂文集）1988，浙江人民 
赖柏英（长篇小说）1988，湖南文艺 
人生的盛厌（散文集）1988，湖南文艺） 

[研究资料书目] 
林语堂论（万平近）1987，山西人民 
                                    （于润琦）