原名刘智明，四川荣县人。中学时代接触新文艺。在成都大学文科预科读书期间，参加地下组织社会科学研究社。1931年肄业于成都大学本科。同年到上海从事写作及翻译。 
    九一八事变后，参加“左联”领导下的中国诗歌会，并与穆木天、蒲风等创办会刊《新诗歌》。1934年在《综合》杂志上发表了以一二八战争为题材的长诗《震撼大地的一月间》，因而闻名。同年10月出版了第一部诗集《生命的微痕》。抗战爆发后，曾为《抗战》三日刊及诗刊《高射炮》撰稿。9月间参加共产党领导的第八集团军战地服务队。1938年起参加中华全国文艺界抗敌协会工作。 
    绍兴解放后，曾参与筹办鲁迅纪念馆。1949年底任上海军管会文艺处秘书主任，并与劳辛、吴越等人创办诗歌朗诵班，开展诗歌活动。 
    1953年调北京市戏曲编导委员会和北京市戏曲研究所，长期从事戏曲改革工作至今。曾整理京剧剧目《孔雀东南飞》，编辑出版《京剧汇编》百余册，写成历史京剧《吕后篡国》。 

[著作书目] 
生命的微痕（诗集）1934，生活 
自己的歌（诗集）1936，乐华图书公司 
无花的春天（诗集）1937，中国诗歌社 
防守（诗剧）1937，思想出版社 
思想杂谈 1953，中难人民文学艺术出版社 
                                            （李亦飞）