原名闻家骅，号友三，生于湖北浠水。自幼爱好古典诗词和美术。1912年考入北京清华学校，喜读中国古代诗集、诗话、史书、笔记等，1916年开始在《清华周刊》上发表一系列读书笔记，总称《二月庐漫记》。同时创作旧体诗。1919年五四运动中，积极参加学生运动，被选为清华学生代表，出席在上海召开的全国联合会。1920年4月，发表第一篇白话文《旅客式的学生》。同年9月，发表第一首新诗《西宇》。1921年11月与梁实秋等人发起成立清话文学社，次年3月，写成《律诗底研究》，开始系统地研究新诗格律化理论。1922年7月赴美留学。年底出版与梁实秋合著的《冬夜草儿评论》，文章代表了闻一多早期对新诗的看法。1923年9月出版第一本新诗集《红烛》，这些诗具有鲜明的反封建和爱国主义特征，充满对真善美的热烈追求，同时也有唯美倾向。1925年5月回国，任北京艺术专科学校教务长。1926年参与创办《晨报·诗镌》发表了著名论文《诗的格律》，要求新诗具有音乐美（音节）、绘画美（词藻）
和建筑美（节的匀称和句的均齐）。1927年任武汉国民革命军政治部文艺股长。同年秋天任南京第四中山大学外文系主任。1928年1月第二本诗集《死水》出版，集内所收28首诗歌表现诗人的爱国主义思想和对黑暗现实的憎恶与抗议，具有强烈的民族意识，艺术上实践了新诗格律化理论。1928年3月在《新月》杂志列名编辑，次年因观点不合辞职。1928年秋任国立武汉大学文学院院长兼中文系主任，从此致力于研究中国古典文学。1930年深秋去山东任青岛大学文学院院长兼国文系主任。1932年8月回北平任清华大学国文系教授。 
    抗日战争爆发后，随校南迁，同学生一起从长沙步行到昆明，此后在西南联大任教8年，积极投身于抗日运动和反独裁、争民主的斗争。在学术上，他广泛研究祖国的文化遗产，著有《神话与诗》、《楚辞补校》等专著。1944年加入中国民主同盟。抗战胜利后出任民盟中央执委，经常参加进步的集会和游行。1946年7月15日在掉念李公朴先生大会上，愤怒素责国民暗杀李公朴的罪行，发表了著名的《最后一次的讲演》，当天下午即被国民党特务杀害。他不屈不挠地为民主而奋斗的精神得到全国人民的称颂。

[著作书目]
冬夜草儿评论 与梁实秋合著，1922，清华文学社
红烛（诗集）1923，泰东；1981，人文
死水（诗集）1928，新月；1980，人文
闻一多全集（1—4册）1948，开明；1982，三联 
闻一多选集  1951，开明
闻一多诗文选集 1955，人文
闻一多青少年时代诗文集 1983，云南人民
闻一多论新诗（评论）1985，武汉大学出版社
岑嘉周系年考证（古典文学研究）1933，清华大学学报
楚辞补校（古典文学研究）1942，重庆国民出版社
神话与诗（古典文学研究）1956，古籍
古典新义（上下册，古典文学研究）1956，古籍
唐诗杂论（古典文学研究）1956，古籍
诗选与校笺（古典文学研究）1956，古籍
天问疏证（古典文学研究）1980，三联，1985，上海古籍
闻一多论古典文学 1984，重庆出版社
离骚解诂（古典文学研究）1985，上海古籍
九歌解诂九章解诂（古典文学研究）1985，上海古籍
闻一多选唐诗（古典文学研究）1986，岳麓

[研究资料书目]
闻一多的道路（史靖）1947，生活
闻一多（勉之）1949，三联
谈闻一多（梁实秋）1967，传记文学
闻一多传（天康）1979，湖北人民
闻一多纪念文集1980，三联
闻一多作品欣赏（鲁非、凡尼）1982，广西人民
闻一多朱自清论（时萌）1982，上海文艺
闻一多评传（刘？）1986，北大出版社
闻一多（刘？）1986，人民
闻朱年谱（季镇淮编著）1986，清华大学出版社
闻一多美学思想论稿（余兆平）1988，上海文艺 
                                               （王增加）