原名孟宪？。山东诸城人。1922年8月写的小诗《初秋短岭》和《秋之荷》是他现存最早的作品。1924年在上海大学中文系学习。1926年加入中国共产党。1928年与蒋光慈、钱杏邨等成立太阳社，创办《太阳月刊》。1930年加入“左联”。抗战时期，在广西、四川、香港等地从事报刊编辑工作及创作。小说《瞿式耜之死》借历史上民族志士的故事来激励人民同民族敌人进行斗争。他是《野草》杂文作家之一，《长夜集》、《未偃草》里面的杂文，继承了鲁迅的风格，擅长从历史中找出讽刺现实的材料。 
    解放后，曾任出版社总署图书馆副馆长、人民文学出版社副总编等职。1961年写出的昆曲《李慧娘》，引起文艺界关于鬼戏问题的一场论争和批判。“文革”中遭政治迫害，含冤辞世。1978年12月平反。

[著作书目]
候（诗集）1927，光华
残梦（诗集）1928，上海春野书店
冲突（小说集）1929，上海春野书店
爱的映照（小说集）1930，泰东
我们的海（独幕剧集）1941，桂林白虹书店
长夜集（杂文集）1941，桂林文献出版社
骷髅集（小说集）1982，桂林文献出版社
未偃草（杂文集）1943，桂林集美书店
水泊梁山英雄谱（杂文集）光宇配画，1949，上海学习出版社；1985，三联
李慧娘（昆曲）1962，上海文艺出版社
金瓶梅人物（杂文集）1985，光明日报出版社 
                                                                 （于润琦）