原名杨宗珍，湖北武汉人。少年时代随家庭在南京、汉口读小学中学。1938年到重庆入中央大学历史系，毕业后当过中学教师。1949年到台湾，任教于台南师范。这个时期开始写作，第一篇作品《弱者，你的名字是女人》发表于《中央日报·妇女周刊》 
    1962年赴新加坡南洋大学教书。1966年回台湾任中兴大学中文系教授兼主任。现已退休。 
    著作甚多，共写长中篇小说50多部。自己最满意的是第一部长篇小说《心园》。 
    在新加坡南洋大学曾讲授小说、戏剧课程，后来完成了《中国小说史》、《中国戏曲史》两部著作。她自己也喜好京剧与昆曲。

[著作书目]
心园（长篇小说）1953，皇冠
美虹（长篇小说）1953，重光 
危岩（长篇小说1954，皇冠
几番风雨（长篇小说）1954，台·自由中国杂志社
穷巷（长篇小说）1955，皇冠
柳暗花明（长篇小说）1955，台·今日妇女社
梦之恋（散文集）1955，台·国华出版社
屋顶下（长篇小说）1956，台·自由中国杂志社
茑萝（长篇小说）1956，台·自由中国杂志社
鉴湖女秋瑾（长篇小说）1957（出版单位不详）
斜晖（长篇小说）1957，皇冠
乱离人（长篇小说）1959，皇冠
黎明前（长篇小说）1959，明华书局
流浪汉（短篇小说集）1959，台·力行出版社
小木屋（长篇小说）1960，台·作品出版社
生命的列车（长篇小说）1961，大业
浮云白日（长篇小说）1962，皇冠
危楼（长篇小说）1962，台·文坛社
晓雾（长篇小说）1962，大业
食人树（长篇小说）1962，大业；1966；皇冠
迟暮（短篇小说集）1963，台·文化图书公司
中国戏曲史 1965，文星
中国小说史 1965，文星
含羞草（长篇小说）1966，皇冠
太阳下（长篇小说）1966，皇冠
翦梦记（长篇小说）1966，皇冠
畸零人（长篇小说）1966，皇冠
退潮的海滩（长篇小说）1966，皇冠
孪生的故事（长篇小说）1967，皇冠
踩著碎梦（长篇小说）1968，皇冠
荆棘场（长篇小说）1968，皇冠
红灯，停！（长篇小说）1968，皇冠
群痴（长篇小说）1968，皇冠
这一代（长篇小说）1969，皇冠
飞燕去来（长篇小说）1969，皇冠
却情记（中篇小说集）1969，皇冠
磨剑（长篇小说）1969，皇冠 
荆轲（童话）1969，台湾书局
忘恩负义的狼（童话）1969，台湾书局
三弦琴（长篇小说）1970，皇冠
杜甫传（历史小说）1970，皇冠 
望断高楼（长篇小说）1971，皇冠
治水与治国（童话）1971，台湾书局
两个十年（长篇小说）1972，皇冠
孟瑶短篇小说集 1972，皇冠
长夏（长篇年小说）1972，皇冠
四重唱（长篇小说）1973，皇冠
英杰传（历史小说）1973，皇冠
龙虎传（历史小说）1974，黎明
盆载与瓶插（长篇小说）1976，远景
满城风絮（长篇小说）1977，纯文学
浮生一记（小说）1978，纯文学
忠烈传（历史小说）1980，台·世界文化出版社
望乡（小说）1981，台·中央日报社
一心大厦（长篇小说）1982，九歌
寒雀与孤雁（长篇小说）1986，中央日报出版社
春雨沐沐 1986，中央日报出版社
给女孩子的信（出版年代不详）台·晨星出版社
文心雕龙语译 1988，台·明道文艺杂志社 
                                             （石鸣）